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“茶”字的由来
在我国古代,表示茶的字有很多。陆羽《茶经?一之源》里列举了唐代以前人们对茶的几种称呼:“其名,一曰茶,二曰槚,三曰蔎,四曰茗,五曰荈”。另外还有把茶叫做“瓜芦木”、“皋芦”的记载。但在茶的众多称呼中,使用最为普遍,流传也最广的是“荼”字。
一般认为,唐代中期以前,茶字写为“荼”。据查,“荼”字最早见于《诗经》,有“谁谓荼苦?其甘如荠。”的记录。但也有人认为此“荼”指的是苦菜。两种看法至今不一。而最早明确以“荼”字表示“茶”字意思的,是我国最早的一部字书——《尔雅》,其中有:“槚,苦荼也。”同时又有用“搽”字来代替“荼”字的,当时“搽”和“荼”字都有使用。
随着茶的发展和兴盛,在民间,人们逐渐以“茶”字取代了“荼”字,但在正式场合,仍然用“搽”字。直到精于茶道,嗜茶成瘾的陆羽在其著作《茶经》中将“茶”的所有称呼统一规定为“茶”字,“茶”的形、音、义才被确定并逐步流传开来。